PROPUESTA DE PONENCIA PARA EL CONGRESO “PATAGONIA, MYTHS AND REALITIES” – Manchester 2005-12-06

En la Patagonia (¿mítica?) de Bruce Chatwin y Paul Theroux

Con la finalidad de escribir un libro, que finalmente apareció publicado en catalán (mi lengua materna), titulado “Per la Ruta 40” (Por la Ruta 40), en 1998, recorrí la Patagonia durante 4 meses buscando todos aquellos indicios, paisajes, temas y (muy especialmente) a todas aquellas personas, que Bruce Chatwin citara en su muy célebre best-seller In Patagonian.

¿Qué se había hecho de todo ello? ¿A dónde habían ido a parar todos?

Mi propósito no era tanto la figura de Chatwin, como protagonista, sino como introductor de un sinfín de interesantes temas que, 22 años después de su paso por allí, nada más se sabía: los bandidos Butch Cassidy y Sundance Kid; el milodón del Seno Última Esperanza; los galeses del Chubut y la familia del pionera Evans; las masacres de los indígenas; la pugna entre Chile y Argentina por el “fin del mundo”; la vida cotidiana de los gauchos; las pinturas prehistóricas de Bajo Caracoles; onas, mapuches y tehuelches...

Para mí, lo más interesante era utilizar la figura de Chatwin como presentador, aunque el protagonismo del libro (y de la investigación, en sí misma) se la llevó la misma Patagonia. También Paul Theroux había andado por la Patagonia, aunque su contribución quedó mucho más circunscrita a la “Trochita”, tren que dio nombre a su libro The Old Patagonian Express.

Más tarde, en el pequeño libro aparecido unos años después Patagonian revisited, ambos autores charlaron ante un auditorio exponiendo su idea sobre Patagonia.

22 años después yo seguía sus huellas, entre fascinado y aturdido...